El papel teme a la luz

Todas las personas que restauran cuentan la misma historia. Alguien trae un dibujo que ha colgado veinte años en un pasillo luminoso, y quien lo restaura le da la vuelta al paspartú. Por detrás, donde el cartón tapaba los bordes de la hoja, el papel tiene el color que tenía el día que salió del estudio. En el resto ha tomado el color de un té flojo. El dibujo no está sucio. Se ha cocido despacio, y no hay tratamiento que le devuelva el color.

Qué hace la luz

La luz degrada el papel de dos maneras. El ultravioleta rompe los enlaces químicos de la celulosa y de casi todos los pigmentos y colorantes, y por eso una acuarela pierde color y el papel de periódico amarillea. La luz visible hace lo mismo más despacio, y el calor de cualquier fuente acelera las dos cosas. El daño es acumulativo: un dibujo que recibe 500 lux durante una hora se ha llevado la misma dosis que otro que recibió 50 lux durante diez. No hay un umbral por debajo del cual no pase nada, solo un ritmo con el que se puede vivir.

Los museos han fijado ese ritmo. Para obra sobre papel, textiles y fotografía la referencia son 50 lux, medidos en la superficie de la obra, y un número limitado de horas al año. Para óleo y acrílico sobre lienzo, de 150 a 200 lux. Cincuenta lux es poca luz. Es la luz de un restaurante que quiere que te quedes, no la de una cocina. Por eso los museos cuelgan los dibujos en las salas más oscuras y los retiran de la pared al cabo de unos meses.

El problema del pasillo

La luz doméstica es peor que la de museo en todos los aspectos: más fuerte, menos controlada y encendida más horas. Una pared orientada al norte y alejada de cualquier ventana es lo mejor que ofrece una casa. Una pared enfrente de una ventana es lo peor, y una pared a la que llegue el sol directo, aunque sea una hora en invierno, no debería llevar papel nunca. Las halógenas y las viejas incandescentes añaden calor; los led de buena calidad no añaden casi ninguno y no emiten casi nada de ultravioleta, y eso los convierte en la única opción razonable para iluminar arte en casa.

Nadie piensa que un pasillo sea luminoso. Mídelo a mediodía en junio y es un museo pequeño con las persianas subidas.

Una restauradora de papel en Múnich

El cristal no es solo cristal

Entre la luz y la hoja hay una sola línea de defensa, y es el acristalamiento. El cristal normal de enmarcar no frena casi nada. El cristal de conservación filtra entre un 97 y un 99 por ciento del ultravioleta y cuesta quizá el doble. El cristal de museo añade además un tratamiento antirreflejos sobre el filtro, de modo que el dibujo se ve sin la habitación dentro, y cuesta varias veces más. El metacrilato con filtro UV es más ligero y más seguro para hojas grandes y para todo lo que vaya a viajar, aunque se raya y acumula estática, así que no debe usarse sobre pastel ni carboncillo.

Para cualquier cosa que quieras, la respuesta es cristal de conservación como mínimo y cristal de museo si la obra es grande o cuelga donde se mira a menudo. La diferencia de precio es pequeña al lado de la obra e invisible al lado del daño.

El paspartú no es decoración

Un paspartú hace tres trabajos. Mantiene el cristal separado de la superficie de la hoja, para que ni la condensación ni la estática lleguen a ella. Enmarca la imagen. Y es el material que va a tocar el papel durante los próximos cincuenta años, y por eso tiene que estar libre de ácido: cartón de trapo de algodón o cartón de alfacelulosa con pH neutro, no el cartón de pasta de madera que hay en la mayoría de los escaparates de enmarcado. El cartón de pasta de madera se vuelve marrón y se lleva por delante los bordes del dibujo, y produce esa quemadura de paspartú tan conocida, una línea tostada un centímetro por dentro de la ventana.

La hoja misma no se pega ni se encinta nunca. Se charnela, solo por el borde superior, con tiras de papel japonés y engrudo de almidón de trigo, para que pueda dilatarse y contraerse con la humedad y para que quien la restaure mañana pueda soltarla sin daño. Quien te proponga montar en seco un dibujo te está proponiendo destruir su valor a cambio de dejarlo plano.

Aire, agua y lo demás

La luz es el enemigo que se ve. Los otros son la humedad, que debe quedarse entre el 45 y el 55 por ciento y sobre todo no dar bandazos, y el calor, que acelera todo. Quedan descartadas la pared de un baño y la pared de encima de un radiador; también cualquier pared exterior de una casa antigua con condensación. El foxing, esas pecas del color del óxido en las hojas viejas, es una combinación de humedad e impurezas del papel y lo trata mejor una restauradora que un propietario decidido.

Nada de esto debería desanimar a nadie a comprar sobre papel. Las estampas y los dibujos son la manera en que empiezan casi todas las colecciones, y una hoja bien enmarcada y colgada con cabeza sobrevivirá a su dueño sin quejarse. La regla es simplemente que la hoja es delicada y que el enmarcado no es el sitio donde ahorrar. La herramienta de luz del Taller da las cifras para tu pared; el resto lo pone quien enmarca.